Kurt Vanderspinnen's team at Historic Rally Promotions entered three generations of Fords in the Ypres Historic Rally. Picture: Eddy Coppée
Robert Droogmans didn’t make it three in a row at the 2012 Ypres Historic Rally. After a fierce battle the defending champion took fourth for Funstillexists.com and Historic Rally Promotions.
“It was a hard and fast race in a competitive field”, says Kurt Vanderspinnen, who runs the Historic Rally Promotions team which joined forces again with Team FSE. At Ypres, Vanderspinnen’s outfit ran a trio of Fords with both a Mk I and Mk II Escort and a Cortina Lotus. “Incredibly enough there were hardly any retirements.”
On the dry, dusty asphalt roads around Flanders Fields, an impressive line-up of Belgian and international rally aces made for a great spectacle with a nail-biting finale. Robert Droogmans, a ten time winner in Ypres in the space of thirty years, joined the title battle, but had to settle for fourth behind winner Bernard Munster, Paul Lietaer, Stefaan Stouf and Didier Vanwijnsberghe.
“We didn’t manage to win, but we had a lot of fun”, Droogmans says. “I made a mistake by missing a braking zone which cost us about 20 seconds. But even then I had no answer for Bernard Munster, who drove a great race in the more powerful Porsche 911. Considering how hard everyone was pushing, the lack of attrition is incredible.”
For the first time Droogmans had codriver Paul Snoeck alongside him instead his regular co Johnny Vangrieken. “Paul did a great job. It was only his second rally as a codriver and his first one with me, but he read the notes very well.”
Kurt Vanderspinnen and Björn Vanoverschelde finished 15th in the older Ford Escort MkI, a good result considering the level of competition. “Most people around us had more powerful cars, so we just attacked to see where we were. We had an enjoyable fight with a few international drivers like Irishman Cunningham and the Italian Montini.
Steven De Bock and Nico Weyens too had a lot of fun in the gorgeous Ford Cortina Lotus, although their car ground to a halt a few stages from the finish with a mechanical problem.
Robert Droogmans vierde in Ypres Historic Rally
Robert Droogmans is er niet in geslaagd om voor de derde keer op rij de Ypres Historic Rally te winnen. Droogmans eindigde na een felle strijd vierde in de Ford Escort MKII van Funstillexists.com en Historic Rally Promotions.
“Er is ontzettend hard gereden geweest door iedereen”, zegt Kurt Vanderspinnen, teambaas van Historic Rally Promotions, dat samen met Funstillexists.com drie wagens aan de start bracht in de FIA-klasse. “Wonderbaarlijk genoeg zijn er geen opgaves, noch door een ongeval, noch door mechanische problemen.
Op de droge, stoffige wegen in de Westhoek kwam een indrukwekkend deelnemersveld in actie. Tot het bittere einde streed titelverdediger Robert Droogmans mee voor een derde opeenvolgende overwinning in Ieper. Droogmans en co Paul Snoeck reden constant in de top vijf met andere kleppers als Paul Lietaer, Stefaan Stouf, Didier Vanwijnsberghe en Bernard Munster.
In een indrukwekkende laatste chronorit maakte Munster het verschil in zijn krachtige Porsche 911. Droogmans en Snoeck bezorgden Historic Rally Promotions en Funstillexists.com in de Ford Escort MkII een vierde plaats.
“We hebben misschien niet gewonnen, maar we hebben veel fun gehad”, zegt Droogmans. “Ik heb zaterdag een fout gemaakt en een remzone gemist, waarbij ik zeker 20 seconden heb verloren. Maar zelfs dan nog had ik nooit van Munster kunnen winnen. Hij heeft heel sterk gereden in een krachtige wagen. Vorige jaar reden we op de vierde plaats en viel de concurrentie voor ons weg. Nu waren er zo goed als geen opgaves. Onvoorstelbaar!”
Droogmans reed voor de eerste keer met Paul Snoeck als co in plaats van zijn vertrouwde kompaan Johnny Vangrieken. “Paul deed het perfect. Het was zijn tweede rally als copiloot en de eerste keer naast mij, maar hij las de nota’s heel goed.”
Kurt Vanderspinnen en Björn Vanoverschelde eindigden 15de in de oudere Ford Escort MkI, een hele prestatie gezien de sterkte van het deelnemersveld. “De meeste wagens hebben 250 tot 300 pk aan boord, terwijl de Escort 230 paarden onder de kap heeft”, aldus Vanderspinnen. “We zijn meteen in de aanval gegaan om te kijken waar we stonden ten opzichte van de rest van het veld. Tot een paar proeven van het einde hadden we een aangename strijd met enkele buitenlandse tenoren, zoals de Ier Cunningham en de Italiaan Montini.
Ook Steven De Bock en Nico Weyens reed een goede wedstrijd met veel fun in de schitterende Ford Cortina Lotus, maar de wagen viel enkele proeven voor het einde stil door mechanische problemen.